この「DACハワイアート通信」は、ホノルルのダウンタウン・チャイナタウン地区でアートやカルチャーを楽しめる施設の情報や、ハワイで第一線で活躍する現代アート作家ならびに作品を紹介するブログです。日本のみなさんに、最新のハワイの現代アート情報をお届けします。

ホノルルを拠点に活躍するアーティスト、ボンフイ・ウイの展覧会「The Whimsical World of Bonhui UY（ボンフイ・ウイのチャーミングでちょっと奇妙な世界）」が2月10日から3月18日までダウンタウンアートセンターで開催されます。

とってもチャーミングでちょっと奇妙な動物たち、イタズラっ子のように笑っている建物、そしてユーモラスな自画像、これらは全てハワイで大人気の中国系アメリカ人のアーティスト、ボンフイ・ウイさんのアート作品です。

本日ブログで取り上げるのは、展覧会の主役であるボンフイ・ウイさん。建築デザイナーとしてもアーティストとしても、有名なボンフイ・ウイさんの興味深い人生と、見る人を思わず笑顔にしてしまうアート作品をご紹介します。

ボンフイ・ウイさんは、７人兄弟の5番目としてフィリピンに生まれました。子供の頃から美術と数学が得意だったため、高校卒業後は台南にある国立成功大学へ入学し、建築家の道を目指し始めました。

大学で彼が夢中になったのが建築パースや建築の詳細なレンダリングを描くこと。図書館にあった建築雑誌からたくさんのインスピレーションを受け、大学2年生の時には台北のハーバード大学出身の建築家、王大中（ウォン・ダホン）氏のもとでインターンを経験し、ボンフイ青年は多くを吸収していきました。
また大学時代に、ボンフイは生涯の伴侶で最愛の人であるレオノーラさんと出会います。付き合い始めた頃から現在に至るまで片時も離れたことはないそうです。「大学で彼女は数学、私は建築を専攻していました。そして私たちの共通の夢はアメリカへ行くことでした」

大学卒業後の1965年、ボンフイさんはレオノーラと共に学生ビザで渡米。ニューヨークのプラット・インスティチュートに入学し、昼は建築事務所で働き夜は学校へ通う生活を始めました。

そんなボンフイさん夫婦が初めてハワイを訪れたのは1972年。ボンフイさんはAu, Smith & Haworth建築事務所に入所しました。

最初に担当したのは、スティーブ・アウ設計の商業施設「ワード・ウェアハウス」のコンセプト作り。「ワード・ウェアハウス」は2017年に閉鎖されるまで40年以上ローカルに愛されるショッピングスポットとなりました。

その後、ハワイで最も大きな建築事務所の一つであるメディアファイブに入所。1974年に念願のパートナーになりましたが、責任ある仕事が任される一方で、自分が得意とする建築パースや建築レンダリングなどを描く機会はどんどん減っていきました。

そんな時に、ボンフイさんは、アメリカの著名な建築家であるエドワード・ララビー・バーンズから一通の手紙を受け取ります。それは手描きの建築パースを依頼したいという内容でした。描くことに飢えていたボンフイさんは会社を辞め、レオノーラと共に再びニューヨークへ旅立ちました。

その後の数年間、ボンフイさんは、フィリップ・ジョンソン、I.M.ペイ、デービッド・チャイルズ、エドワード・ララビー・バーンズサミュエル・M・ブロディなど、多くの著名な建築家から次々と依頼を受けることになり、建築イラストレーターとして大成功を収めました。

そして仕事がない時に、少しづつスケッチや絵画、コラージュの制作に挑戦していったのです。

建築設計が少し恋しくなってきていた1987年、彼はハワイのメディアファイブがデザインディレクターを募集していることを知ります。そしてボンフイさんは、”マーケティングや事務的な仕事をしないこと”を条件に再びレオノーラさんを伴ってハワイへ戻ってきました。ところが、1990年代初頭の不況で、会社は人員整理を始め、大きな仕事がなくなってしまいました。

そんな時、ボンフイさんの絵画やコラージュ作品を見た台北市立美術館から、個展のオファーがあったのです。そこで会社から1年間の休暇をもらい台湾へ行き、展覧会の準備をすることにしました。